Остров Хеймаэй – «Северные Помпеи» Исландии
Остров Хеймаэй расположен в акватории Атлантического океана в южном направлении от острова Исландия. В настоящее время остров Хеймаэй является крупнейшим из всех прибрежных островов страны Исландия, как по численности населения, так и по площади. Остров Хеймаэй – это единственный постоянно обитаемый остров во всём исландском архипелаге Вестманнаэйяр. Площадь острова Хеймаэй составляет свыше 13 км².
Согласно статистическим данным 2007 года численность населения острова составляла 4.040 человек. Примечательно, что остров Хеймаэй является одной из самых густонаселённых территорий государства Исландия. Сегодня основным занятием местных жителей, как и на протяжении многих столетий, является рыболовство.
Почти 40 лет назад, в январе месяце 1973 года, в результате извержения нового вулкана Эльдфетль, который расположен в непосредственной близости от города Хеймаэй, всё местное население этого исландского острова было в срочном порядке эвакуировано на судах, принадлежащих местной рыболовной флотилии, а сам город Хеймаэй тогда был покрыт многометровым слоем чёрного вулканического пепла. Раскалённая огненная лава медленно постепенно стекала в гавань острова Хеймаэй и затем, застыв, создала естественную дополнительную защиту от высоких океанских волн для городского порта. После этого впечатляющего стихийного события город Хеймаэй среди исландцев получил неофициальное название «Северных Помпей» .
Доехать до острова Хеймаэй можно на морском пароме, который регулярно курсирует до соседнего острова Исландия, а также остров Хеймаэй связан со столичным городом Рейкьявик авиарейсами.